O gênero Melaleuca, pertencente à família Myrtaceae, inclui aproximadamente 100 espécies nativas da Austrália e Ilhas do Oceano Índico. A Melaleuca alternifólia, popularmente conhecida como tea tree “verdadeiro”, tea tree comum ou ainda “árvore do chá”, é uma das espécies mais cultivadas e populares do gênero.

O óleo essencial de tea tree é um dos mais estudados pela comunidade científica, consagrando-se como o antibiótico natural de maior potência que se tem conhecimento, surpreendendo por sua versatilidade e indicações de uso. A variedade deste quimiotipo produzida no Brasil possui menor teor do componente terpinen-4-ol, princípio ativo que lhe confere seus efeitos anti-infeciosos, quando comparado ao quimiotipo produzido na Austrália.