O orégano é uma planta que pertence a Divisão Angiospermae, da família Lamiaceae. O gênero Origanum é composto por 42 espécies e 18 híbridos, e é amplamente distribuído na Eurásia e no Norte da África. É nativo das áreas montanhosas do Mediterrâneo e da Ásia.
A espécie Origanum compactum é talvez a mais comum e a mais reverenciada de todas as plantas domésticas no Marrocos sendo conhecido como zahatar, por ser o ingrediente básico da popular mistura de especiarias za’atar ou zahatar, que é um tempero amplamente usado nas culinárias do Oriente Médio, composto de gergelim, e partes iguais de tomilho, orégano e manjerona moídos. É uma erva perene com altura que varia de 30 a 80 cm, possui caule reto e ramoso no topo. As folhas são cobertas de tricomas ricos em óleo essencial sendo fortemente aromáticas. 
O orégano é uma erva muito comum, amplamente utilizada na culinária para dar sabor aos alimentos. O aroma e gosto únicos são altamente apreciados, especialmente pela cultura italiana. Usado por milênios não só como erva para cozinhar como também na etnomedicina, onde têm sido usados por suas atividades antifúngicas, antibacterianas, inseticidas e antioxidantes. É utilizado ainda por sua gama de propriedades terapêuticas, espasmolíticas, antitumorais, analgésicas, expectorantes, ações antiparasitárias e anti-helmínticas foram relatadas.